Max Verstappen convirtió la pole en su primera victoria de 2026 tras un caótico GP de Bahréin en Malasia. Kimi Antonelli terminó segundo, mientras Lewis Hamilton completó el podio después de una estrategia inicial de Ferrari que complicó su carrera.
La lluvia transformó el domingo de Sepang antes de que los monoplazas pudieran competir. El Gran Premio de Bahréin en Malasia debía comenzar a las 15:00, hora local. Sin embargo, las fuertes precipitaciones y el agua acumulada obligaron a retrasar el procedimiento durante más de 90 minutos. Incluso cuando la intensidad disminuyó, Dirección de Carrera mantuvo la espera. La posterior vuelta de formación tampoco trajo calma: varios pilotos tuvieron dificultades, Isack Hadjar sufrió aquaplaning y el inicio volvió a suspenderse.
Cuando finalmente llegó la acción, la elección de neumáticos dividió inmediatamente al pelotón. Verstappen, Kimi Antonelli y George Russell apostaron por intermedios. Ferrari, en cambio, arriesgó colocando slicks tanto a Lewis Hamilton como a Charles Leclerc. La decisión perjudicó rápidamente a los autos de Maranello, que perdieron numerosas posiciones sobre un asfalto todavía demasiado húmedo.
Verstappen recuperó el control en Sepang
El neerlandés tampoco tuvo un comienzo sencillo. Antonelli y Russell consiguieron superarlo camino a la primera curva, pero el cuatro veces campeón evitó entrar en una batalla innecesaria. A medida que el trazado mejoraba, encontró velocidad, administró los neumáticos y se mantuvo cerca de los Mercedes esperando su oportunidad.
Esa paciencia terminó siendo determinante. El Safety Car provocado por el trompo de Valtteri Bottas abrió una nueva posibilidad estratégica y Red Bull supo aprovecharla. Verstappen recuperó el liderazgo y cambió por completo el desarrollo de la prueba. Impuso un ritmo difícil de igualar, controló las diferencias y respondió cuando sus perseguidores intentaron acercarse. Después de una largada adversa, convirtió una situación comprometida en una actuación contundente para alcanzar su primera victoria del año.
Ferrari remontó tras una estrategia fallida
La escudería italiana, mientras tanto, debió reparar el daño generado por su apuesta inicial. Hamilton protagonizó una notable recuperación hasta alcanzar el tercer escalón del podio, mientras Leclerc avanzó hasta la cuarta colocación. Ambos salvaron puntos importantes después de haber caído hacia el fondo durante las primeras vueltas. Hadjar fue quinto, seguido por Oscar Piastri, Liam Lawson y Fernando Alonso.
La competencia también dejó abandonos importantes. Bottas quedó fuera después de su trompo, mientras Alexander Albon provocó otro Safety Car. Russell sufrió uno de los golpes más duros cuando marchaba tercero. Una aparente falla en la unidad de potencia lo obligó a detenerse a cinco giros del final.
Verstappen cerró así un fin de semana sobresaliente, pasando de dominar la clasificación a imponerse en una prueba donde debió recuperar el control. Antonelli, por su parte, reforzó su candidatura al campeonato gracias al segundo lugar y al abandono de Russell.
La Fórmula 1 tendrá poco tiempo para recuperarse. El próximo fin de semana llegará el Gran Premio de Singapur, donde Antonelli buscará sostener su ventaja y Russell necesitará reaccionar. Verstappen, revitalizado por su triunfo en Sepang, intentará aprovechar el impulso para volver a convertirse en protagonista.