Primera parte
España salió decidida a mandar en el partido desde el primer minuto. Los de Luis de la Fuente tuvieron el balón y buscaron la portería de Courtois una y otra vez, mientras Bélgica esperaba su oportunidad para salir al contraataque. La primera ocasión llegó pronto, con un disparo de Dani Olmo que obligó al guardameta belga a intervenir.
Con el paso de los minutos, Bélgica se vio cada vez más encerrada en su propio campo y apenas conseguía salir de su área. El premio para España llegó en el minuto 30. Lamine Yamal abrió el juego hacia Pedro Porro, que puso un centro raso al corazón del área. Dani Olmo remató, Courtois evitó el gol con una gran parada, pero dejó el rechace muerto y Fabián Ruiz apareció para empujarlo a la red y hacer el 1-0.
Parecía que España tenía el partido controlado, pero Bélgica encontró el empate en el minuto 41 prácticamente en su única ocasión de la primera parte. Tras un gran press pérdida de los belgas salieron rápido. Castagne ganó la banda derecha y puso un centro perfecto al área, donde Charles De Ketelaere se adelantó a la defensa y remató de cabeza. Unai Simón no pudo hacer nada para evitar el 1-1, un gol que además puso fin a la histórica racha de imbatibilidad del guardameta español en los Mundiales.
Segunda Parte
En la segunda parte el guion no cambió. España siguió llevando la iniciativa y teniendo el balón, mientras Bélgica permanecía replegada atrás esperando una oportunidad para salir al contraataque. Los de Luis de la Fuente movían la pelota de un lado a otro en busca de un hueco en la defensa belga.
Lamine Yamal lo intentó una y otra vez por la banda derecha. El extremo encaró constantemente a De Cuyper, aunque superar al lateral no fue una tarea sencilla debido a las continuas ayudas de Doku y De Bruyne, que se emplearon a fondo para frenar al joven futbolista español.
Luis de la Fuente movió el banquillo con la entrada de Ferrán y Pedri para dar aire al equipo y poco a poco España volvió a acercarse a la portería rival. Cuando todo hacía pensar que el partido se iría a la prórroga, llegó la jugada que decidió la eliminatoria.
En el minuto 70, Courtois había tenido que retirarse lesionado y su sustituto, Senne Lammens, no pudo atrapar un disparo de Cubarsí desde fuera del área. El balón quedó muerto dentro del área y Mikel Merino apareció en el lugar adecuado para marcar el 2-1 en el minuto 88.
Bélgica lo intentó hasta el final, pero España supo aguantar los últimos ataques y cerró una victoria muy trabajada. Con este triunfo, la selección española se clasifica para las semifinales del Mundial, donde se enfrentará a Francia en busca de un puesto en la gran final.
ESPAÑA
Goles: Fabián Ruiz (30′), Mikel Merino (88′).
Amarillas: Pau Cubarsí, Aymeric Laporte.
Cambios: Se retiraba Álex Baena y Fabián por Ferrán y Pedri en el 55. Oyarzabal dejaba su sitio a Nico Williams en el 79. Dani Olmo era sustituido por Mikel Merino en el 86.
BÉLGICA
Goles: Charles De Ketelaere (41′).
Amarillas: De Bruyne, Witsel.
Cambios: Se retiraba Vanaken, Trossard y Maxim por Lukaku, Seys y Witsel en el 60. Courtois se retiraba lesionado por Senne Lammens en el 71. Saelemaekers sustituía a De Bruyne en el 86.