El Real Sporting de Gijón afronta esta noche una de esas citas marcadas en rojo en el calendario. El Molinón se vestirá de gala para recibir al Valencia en los dieciseisavos de final de la Copa del Rey. Un duelo a vida o muerte, sin partido de vuelta y con mucho en juego para ambos equipos. El choque será de pago para los abonados, que podrán adquirir su suplemento hasta el inicio del encuentro.
La Copa regresa tres años después a Gijón y lo hace con un rival que trae recuerdos agridulces. Entonces, el contexto era bien distinto. Miguel Ángel Ramírez se estrenaba en el banquillo apenas 24 horas después de su anuncio. Hoy, en cambio, el equipo llega reforzado por la mano de Borja Jiménez, que ha revitalizado las opciones del Sporting en Liga con tres victorias consecutivas, incluida la lograda en la anterior ronda copera ante el Mirandés, a domicilio.
El técnico rojiblanco medita una alineación con mezcla de titulares y jugadores menos habituales. Se espera la presencia de tres fichas del filial: el portero Mario, Álex Diego y el centrocampista Manu Rodríguez. El gran aliciente es el regreso de Pablo García, recuperado de sus problemas de pubalgia y con opciones a minutos.
La posible alineación sportinguista estaría formada por Christian Joel; Kevin Vázquez Álex Diego, Kembo Lucas Perrin; Justin Smith Manu Rodríguez, Óscar Cortés, Dani Queipo; Amadou y Jordy Caicedo.
El Valencia, por su parte, llega cargado de minutos y con el desgaste de un mes de diciembre muy exigente, pero con la obligación de evitar sorpresas y avanzar en una Copa que sigue siendo un salvavidas anímico mientras la amenaza del descenso planea sobre su temporada liguera.