El conjunto de Álvaro Arbeloa tendrá que ganar en el Bernabéu con un once experimental para no descolgarse del liderato
Tras la contundente victoria ante el Manchester City, el Santiago Bernabéu vuelve a abrir sus puertas a La Liga. Esta vez el Real Madrid recibe al Elche C.F. el sábado a las 21:00 horas. El conjunto blanco llega reforzado anímicamente tras el 3-0 ante el equipo inglés, pero con una plantilla al límite físicamente después del enorme desgaste realizado en Champions. En la otra cara de la moneda, el conjunto ilicitano aterriza en Chamartín más descansado, aunque no suma los tres puntos desde diciembre.
Desgaste físico
El Real Madrid afronta la jornada con el desgaste aún presente tras la exigente noche europea. El esfuerzo ante el City dejó a varios jugadores muy tocados y Álvaro Arbeloa lo reconoció en rueda de prensa, aunque también apeló a la cultura competitiva del club. Porque el sábado no solo están en juego tres puntos: una victoria para el conjunto blanco los mantiene en la pelea por LaLiga. Los de Arbeloa están a cuatro puntos del Barcelona, pero tampoco pueden ignorar la vuelta en Manchester. Por tanto, el técnico blanco tendrá que hacer malabares para encontrar el equilibrio entre competir en liga y llegar con garantías al duelo del martes.
En cuanto a las bajas, el conjunto blanco tampoco suma alegrías. Ferland Mendy terminó lesionado en la primera parte ante el City y varios jugadores acabaron al límite. Incluso Tchouaméni salió tocado del encuentro, por lo que probablemente tenga descanso ante el Elche. Rudiguer, Trent y Valverde, autor de los tres goles ante el City, también apuntan a rotar el sábado. A ello, se suman las ausencias de Mbappé, Ceballos, Bellingham, Rodrygo, Alaba y Militão, que siguen sus procesos de recuperación.
En este escenario, Arbeloa se verá obligado a innovar un once para no alejarse en la pelea por la liga y conseguir los tres puntos frente al Elche. La titularidad del canterano Thiago Pitarch parece muy probable, mientras que Dani Carvajal, Gonzalo García o Manuel Ángel podrían ser algunas de las novedades del sábado. Arbeloa también dejó caer la posibilidad del debut de otra perla de La Fábrica.
Por su parte, el Elche llega al Bernabéu con una dinámica muy contraria a la del club blanco. El conjunto dirigido por Eder Sarabia suma 26 puntos y se mantiene a uno por encima de los puestos de descenso. Los ilicitanos no ganan desde el 21 de diciembre, una racha que tratarán de romper precisamente ante el Real Madrid, equipo con el que empataron en el partido de ida. Sin embargo, no podrán contar con Héctor Fort debido a su lesión en el hombro. Pedro Bigas y John Chetauaya son duda. En ataque, el técnico deberá decidir si la referencia ofensiva será Álvaro Rodríguez o Rafa Mir.
El sábado será un partido con mucho en juego para ambos equipos. El Real Madrid necesita los tres puntos para seguir en la pelea por LaLiga y el Elche para alejarse del descenso.