El UCAM Murcia respondió en el Palau Blaugrana y llevó la eliminatoria de cuartos de final de la Liga Endesa al tercer y definitivo encuentro tras imponerse al Barça por 87-90. El conjunto de Sito Alonso recuperó el factor pista y tendrá la oportunidad de cerrar el pase a semifinales este sábado en Murcia.
El equipo murciano mostró una versión muy diferente a la del primer partido. Con una defensa zonal que incomodó a los azulgranas y un elevado acierto exterior, los visitantes tomaron la iniciativa en el marcador. David DeJulius fue el principal referente ofensivo, acompañado por las aportaciones desde el perímetro de Jonah Radebaugh, Toni Nakic y Kelan Martin. El primer cuarto concluyó con ventaja visitante (18-22). El Barça encontró respuesta gracias al empuje de Joel Parra y a la aparición de Kevin Punter, que permitió reducir diferencias antes del descanso. Sin embargo, DeJulius siguió marcando el ritmo del encuentro y llegó al intermedio con 15 puntos, manteniendo a los suyos por delante (40-43).
La reacción azulgrana llegó tras el paso por vestuarios. Liderados por Toko Shengelia y Will Clyburn, los de Xavi Pascual firmaron un gran arranque de tercer cuarto que les permitió ponerse por delante por primera vez en toda la noche. El parcial local llevó el marcador hasta el 51-46 y encendió al Palau. Cuando parecía que el partido podía cambiar de dueño definitivamente, apareció de nuevo DeJulius. El base estadounidense respondió con varias acciones de enorme calidad para devolver la confianza a los visitantes. A pesar de sufrir posteriormente una lesión en el tobillo que le obligó a abandonar el encuentro con 22 puntos y cuatro triples en su estadística, el UCAM consiguió mantenerse firme. Los triples de Sander Raieste, Forrest y, especialmente, uno lejano de Radebaugh permitieron a los murcianos cerrar el tercer periodo por delante (66-67).
La ausencia de DeJulius en el último cuarto suponía una amenaza importante para el UCAM, pero el equipo respondió colectivamente. Kelan Martin asumió responsabilidades y se convirtió en el referente ofensivo en los momentos decisivos. Los visitantes llegaron a abrir una pequeña renta (70-76), aunque el Barça reaccionó de la mano de Darío Brizuela, Punter y Shengelia para devolver la igualdad al marcador.
El desenlace fue de máxima tensión. Un mate de Jan Vesely y una canasta de media distancia de Punter colocaron al Barça por delante a falta de menos de dos minutos (85-84). Sin embargo, Martin respondió con un triple de enorme dificultad y Shengelia igualó posteriormente desde la línea de tiros libres (87-87).
En el último minuto, el UCAM supo gestionar mejor sus posesiones. Tras varias acciones decisivas y algunas jugadas discutidas por la afición local, Martin convirtió dos tiros libres que situaron el 87-90 a falta de 13 segundos. El Barça dispuso de una última oportunidad para forzar la prórroga, pero los intentos exteriores de Parra y Punter no encontraron el aro.
Con 22 puntos de DeJulius y 18 de Martin, el conjunto murciano resistió incluso sin su principal estrella durante todo el último cuarto. En el Barça, Shengelia terminó también con 18 puntos y Punter aportó 15. La serie queda empatada y se decidirá este sábado en el Palacio de los Deportes de Murcia.