Vallecas hoy ha amanecido pletórica. El famoso barrio madrileño está cargado de un aroma intenso a triunfo europeo. La contundente victoria del equipo dirigido por Iñigo Pérez ayer frente al AEK Athens en los cuartos de final de la Conference League ha iluminado por completo el sur de la capital. Por primera vez en sus más de 100 años de historia, el Rayo Vallecano roza unas semifinales europeas. Este hito ya tuvo un antecedente, pero ni siquiera entonces se rozaron las posibilidades de triunfo que afronta el Rayo en esta eliminatoria.
En la temporada 00/01, el Rayo Vallecano visitaba Mendizorroza en unos cuartos de final de la antigua Copa de la UEFA (actual Europa League). El equipo vallecano se enfrentaba al Alavés en un partido que acabaron perdiendo por un duro tres a cero. Aunque en la vuelta los madrileños ganaron por dos goles a uno, el Deportivo Alavés acabó pasando y llegando a la famosa final contra el Liverpool. Tras la eliminación, toda Vallecas parecía despedirse definitivamente de Europa… pero solo lo parecía. 25 años después los rayistas han decidido explorar aguas internacionales, dejando sorprendido a medio continente con su juego. El firme tres a cero de ayer en el Estadio de Vallecas pone de cara una eliminatoria que mira con ansias las semifinales.
El AEK Athens busca sobrevivir.
Sin embargo, el equipo griego guarda todavía un as bajo la manga. Al Rayo Vallecano le espera en la vuelta un duro partido contra un equipo que no dudará en convertir su estadio en un auténtico infierno griego. Está en la mano de Iñigo Pérez y de todo su plantel convertir la ventaja obtenida en el feudo franjirrojo en una garantía de éxito y no en una trampa mortal. Al contrario de lo que todo el mundo piensa, salir a jugarse la vida teniendo tres goles de ventaja, no siempre es sencillo. Es mucho más fácil luchar por la supervivencia cuando notas el agua entrando en tus pulmones. Y eso es lo que tratará de combatir el equipo madrileño: el ansia por sobrevivir.
El Rayo debe plantear un partido con la mentalidad con la que afrontó el partido de ida. Los piratas del sur de Madrid deben dejarse la piel una vez más si sueñan con las semifinales. Vallecas debe recordarle al AEK Athens que aunque muchos barcos importantes han naufragado en la historia de Grecia, este próximo jueves se asegurarán de que haya uno más descansando en las profundidades del Mar Egeo.