El tenista español Rafael Jódar ha remontado (2-6, 7-5, 6-4) este miércoles al neerlandés Jesper de Jong en la primera ronda del Masters 1000 de Madrid, un partido que comenzó con una versión muy errática del madrileño, aunque con el paso del tiempo comenzó a sentir mucho mejor la pelota e impuso su mejor versión tras más de 2 horas y media para avanzar a la segunda ronda del Mutua Madrid Open. Su próximo rival será el australiano Alex de Miñaur, número 8 del mundo.
Ídolo local
Jódar se presentó en la Caja Mágica como la gran revelación del tenis español, tras conquistar el ATP 250 de Marrakech y alcanzar las semifinales en el Conde de Godó, y la Manolo Santana se mostró entregada desde el primer momento. El jugador de Leganés ganó el sorteo inicial y decidió comenzar sacando, aunque la presión del momento no tardó en hacerse notar. Los tres primeros puntos fueron para el español, aunque rápidamente perdió la inspiración y cometió numerosos errores no forzados, que unidos al buen partido que firmó De Jong, le complicaron el debut. Al resto, Jódar estaba más suelto y consiguió quebrar de vuelta, aunque los nervios no se calmaron y volvió a perder el servicio, concediendo una ventaja de 1-3 a su rival, que se amplió a 1-4 con la tercera pérdida de servicio consecutiva de Jódar.
Sin embargo, el punto fuerte del neerlandés tampoco estaba en el servicio, y a pesar de tener esa ventaja de doble break, Jódar puso picante al parcial con otra rotura, la quinta en seis juegos. Pese a esos dos quiebres, el set del madrileño fue totalmente para olvidar, completamente sobrepasado por el escenario y sintiendo muy poco la pelota. Otra rotura sentenció la manga inicial, que De Jong selló superando su turno de servicio y poniendo la guinda a un muy buen comienzo de partido. El tenista de Haarlem dio un paso importante de cara a ganar su primer partido de la temporada en un cuadro final ATP, aunque el español no iba a ponerle las cosas fáciles y así se lo hizo saber en el segundo set.
Jódar se asienta en el partido
El paso por la silla sirvió a Jódar para hacer borrón y cuenta nueva. Los 14 errores no forzados no hacían justicia a su tenis y el inicio del segundo set, con una bola de break salvada, le dio la confianza necesaria para asentarse en la pista. El madrileño empezó a mostrar su repertorio y el festival de breaks que fue la primera manga dio paso a un parcial con ambos jugadores más seguros con su saque. Con todo, quien más problemas ponía al resto era el español, aunque no pudo convertir esas sensaciones en oportunidades reales de romper, ya fuera por errores propios o por aciertos del rival.
Las primeras opciones de break cayeron del lado holandés, en un momento vital del partido como era el noveno juego del set. Jódar consiguió salvar las dos, y a continuación dispuso de la primera bola de set. Sin embargo, no fue hasta la quinta cuando lo consiguió, con 6-5 en el marcador y con De Jong intentando forzar el tiebreak. De esta manera, el español se llevó el segundo parcial y dio paso a un tercer set que prometía emociones fuertes.
Victoria agónica en el tercer set
Tras 1 hora y 50 minutos de batalla, arrancó un tercer set que acabó ganando Jódar, demostrando que es mejor tenista que De Jong. El español controló mejor los pequeños detalles, como las dobles faltas, que fueron la gran mácula del partido del neerlandés. Los 9 errores de saque, algunos de ellos en momentos decisivos, fueron una losa muy importante en su juego. El madrileño fue más consistente y rompió primero en el set definitivo, aunque se encontró con el break de vuelta a continuación. Jódar acusó unos problemas físicos que hicieron que el fisioterapeuta entrara en la pista para darle un masaje antes de afrontar los últimos juegos.
Con todo, el español no cedió ninguna opción más con su saque, y aprovechó la única que tuvo al resto para cerrar un partido agónico y avanzar a segunda ronda en el torneo de su casa. Su rival será Álex de Miñaur, quinto cabeza de serie del torneo, el próximo viernes.