El Barça volvió a quedarse a las puertas. Otra vez la Champions fue cruel con los azulgranas, que cayeron eliminados en el Metropolitano pese a ser superiores durante gran parte del encuentro. El Atlético resistió, sufrió y sobrevivió para sellar su pase a semifinales con un 1-2 que dejó al conjunto de Hansi Flick sin premio después de un partido heroico, intenso y cargado de polémica.
Desde el primer segundo el Barça dejó claro que iba a por la remontada. Apenas se habían jugado 34 segundos cuando Lamine Yamal avisó con un disparo ajustado que obligó a Musso a intervenir. Era el preludio de un arranque fulgurante. El equipo azulgrana salió con una intensidad desbordante, dominando cada duelo, cada balón dividido y cada metro del campo. El premio llegó muy pronto. En el minuto 4, tras una pérdida de Lenglet y una rápida acción ofensiva, Lamine Yamal recibió y definió con precisión para marcar el 0-1. El gol encendió al Barça y dejó tocado a un Atlético que no encontraba la manera de frenar la avalancha azulgrana. El equipo de Flick no bajó el ritmo. En el minuto 9, Dani Olmo tuvo el segundo, pero Musso volvió a aparecer. El portero argentino se convirtió en el gran salvavidas rojiblanco, resistiendo los continuos ataques del Barça, que jugaba con personalidad, verticalidad y valentía. El segundo gol era cuestión de tiempo y llegó en el minuto 24. Dani Olmo filtró un pase preciso y Ferran Torres, con sangre fría, cruzó el balón para firmar el 0-2. En apenas 24 minutos, el Barça había igualado la eliminatoria y el Metropolitano enmudecía ante el dominio visitante.
El Barça olía sangre y estuvo cerca de sentenciar. Apenas un minuto después, un centro magnífico de Lamine Yamal encontró la cabeza de Fermín López, pero Musso volvió a evitar el gol. En la acción, el portero golpeó a Fermín en la nariz, provocando una brecha y un parón de varios minutos que cambió el ritmo del encuentro. El Atlético, que estaba completamente superado, encontró en ese descanso una oportunidad para recomponerse. Y justo tras la reanudación llegó el golpe. En una rápida transición, Griezmann filtró al espacio, Marcos Llorente ganó la espalda y Lookman definió para marcar el 1-2.
El Atlético, sin apenas haber generado peligro, volvía a ponerse por delante en la eliminatoria. El gol no frenó al Barça, que siguió insistiendo. Antes del descanso, Ferran Torres volvió a rozar el gol, pero Musso lo evitó de nuevo. También hubo polémica cuando Dani Olmo cayó dentro del área tras un empujón de Marcos Llorente, una acción que Turpin decidió no señalar como penalti, provocando las protestas azulgranas.
La segunda parte cambió el guion. El ritmo bajó, el Atlético comenzó a interrumpir el juego y el Barça empezó a notar el desgaste. Aun así, el equipo de Flick volvió a marcar en el minuto 55. Ferran Torres firmaba el 1-3 tras un rechace, pero el VAR anuló el gol por fuera de juego. La jugada fue un golpe anímico para el Barça, que veía cómo la remontada volvía a escaparse.
El partido entró entonces en un terreno más espeso, con constantes interrupciones y un Atlético cada vez más cómodo defendiendo su ventaja. Simeone agitaba a la grada mientras el Barça lo intentaba con más corazón que claridad. Cuando aún quedaba esperanza, llegó otra acción decisiva y polémica. En el minuto 79, un balón largo a Sorloth terminó con Eric Garcia frenando al delantero. Inicialmente se señaló fuera de juego, pero el VAR revisó la jugada, corrigió la decisión y Turpin mostró la tarjeta roja al central azulgrana. La expulsión fue muy discutida, ya que Koundé llegaba a la cobertura, y volvió a encender el enfado del Barça.
Con diez jugadores, el conjunto azulgrana se lanzó a por el milagro. Joan Garcia mantuvo vivo al equipo con una gran parada a Le Normand, y en los últimos minutos Araujo tuvo una ocasión de cabeza que pudo forzar la prórroga. Pero el tiempo se consumía entre interrupciones y tensión. Los ocho minutos de añadido fueron el último intento de un Barça que no dejó de creer hasta el final. Con orgullo, presión y valentía, los azulgranas empujaron, pero el Atlético resistió.
El pitido final desató la locura en el Metropolitano. El Atlético celebraba el pase a semifinales, mientras el Barça caía con la cabeza alta. Un partido memorable, de los que dejan cicatriz, en el que el equipo de Flick fue superior durante muchos minutos, pero en el que la Champions volvió a mostrarse cruel. El Barça ganó, luchó y estuvo a un paso. Pero el 1-2 fue definitivo. Y otra vez, la Champions se escapó por detalles, polémicas y una noche que quedará marcada por la sensación de que el Barça mereció más.