El Rayo llega a Balaídos plagado de bajas, pero con el precedente de ser la gran cuenta pendiente del Celta de Giráldez.
El Rayo Vallecano afronta mañana una salida muy exigente, en un contexto especialmente adverso. El conjunto franjirrojo visita al Celta de Vigo en Balaídos (18:30 horas), en la jornada veinte de LaLiga, condicionado por un número elevado de bajas y con un precedente reciente positivo para el Rayo como rival incómodo para el equipo vigués.
En la previa del encuentro, Íñigo Pérez compareció ante los medios y dejó claro que espera un duelo de alto nivel entre dos equipos con una identidad reconocible. “El Celta empezó la temporada con el estímulo de las tres competiciones y tenemos rasgos similares en el juego. Ellos, a diferencia de nosotros, han conseguido victorias en casa que les han permitido tener más puntos”, explicó el técnico navarro, antes de anticipar un choque atractivo: “Giraldez es de los mejores entrenadores de la Liga. El partido brillará”.
Más allá del análisis futbolístico, el encuentro vuelve a poner frente a frente a Íñigo Pérez y Claudio Giráldez, dos de los entrenadores más jóvenes del campeonato y con una trayectoria que ha ido en paralelo desde su llegada a Primera División. La admiración es mutua, pero los antecedentes sonríen al conjunto vallecano, ya que el técnico celeste aún no ha conseguido vencer al Rayo desde que ambos coinciden en los banquillos.
El primer cruce entre ambos se produjo en marzo de 2024, en un duelo que terminó sin goles en Balaídos. Desde entonces, el Rayo se ha convertido en un rival especialmente incómodo para el Celta de Giráldez, con victorias franjirrojas tanto en Vallecas como en Vigo la pasada temporada y un empate en el choque de la primera vuelta del presente curso.
“Es mutua la admiración hacia Claudio. Hemos comenzado juntos la andadura como entrenadores, tenemos la misma edad y un contexto muy parecido. Caminamos de la misma manera y tenemos muchas similitudes”, reconoció Íñigo Pérez, que no ocultó el respeto hacia su rival, pero sin perder de vista el objetivo competitivo.
El Rayo llega a la cita tras una semana complicada, todavía marcada por la eliminación copera en Vitoria. “El partido de Vitoria fue difícil de aceptar porque según vas pasando rondas te ilusionas más, pero ya le hemos dado la vuelta. Queremos reencontrarnos con la victoria”, aseguró el entrenador franjirrojo, que quiso ver el lado positivo del adiós a la Copa. “Después de caer en una competición tan bonita, hasta la Conference vamos a tener más tiempo para preparar partidos y eso es lo que ganamos. El equipo se siente cómodo viniendo a entrenar”.
Las bajas vuelven a condicionar seriamente el plan de partido. En defensa, la ausencia de Andrei Ratiu y Balliu obliga a improvisar en el lateral derecho. “Tendremos que utilizar a un jugador que no es lateral derecho. Hay diferentes opciones y vamos a esperar a mañana para no dar ninguna pista”.
La lista de ausencias no termina ahí. Sergio Camello, Óscar Valentín (por roja), Unai López y Pathé Ciss (final de la Copa África) tampoco estarán disponibles, además de varios procesos víricos que han afectado al vestuario durante la semana. “Estamos mermados de bajas. Balliu, Ratiu, Camello, Óscar Valentín… Hay procesos víricos. Tenemos que intentar juntar jugadores, pero los que están preparados lo están muy bien”, afirmó el técnico.
En cuanto a la situación de Mumin, Íñigo Pérez pidió prudencia. “No tiene una fecha marcada. Hay aspectos médicos y burocráticos que no dependen de mí. Cada semana está más cerca de poder ayudarnos, pero las prisas no son buenas consejeras”, insistió, aclarando que los trámites pendientes tienen que ver con altas médicas.
Uno de los nombres propios de la previa fue Iago Aspas, a quien Íñigo Pérez dedicó palabras de admiración. “Tengo una debilidad por él. Como jugador lo he disfrutado mucho. Tiene un nivel enorme, una gran inteligencia táctica y contagia a los que le rodean. Es uno de los grandes jugadores de la Liga”, destacó.
Pese a las dificultades, el mensaje desde Vallecas es claro. “Mañana será complejo conseguir la victoria, pero intentaremos traerla para Vallecas”, concluyó Íñigo Pérez. El Rayo viaja a Balaídos con una plantilla bajo mínimos, con confianza y como un rival especialmente incómodo para el Celta de Giráldez.