El Valencia Basket ya está en semifinales de la Copa del Rey tras imponerse por 95-84 al Joventut de Badalona en un estreno vibrante en el Roig Arena. El conjunto anfitrión supo sobreponerse a un inicio incómodo y acabó imponiendo su mayor profundidad y acierto exterior en los momentos decisivos.
El arranque fue verdinegro. Con ritmo alto, agresividad atrás y un inspirado Cameron Hunt, la Penya tomó las primeras ventajas hasta colocarse 7-13, obligando a ajustar piezas en el banquillo local. El primer cuarto se cerró con un ajustado 22-23 que reflejaba la igualdad y las dudas iniciales del anfitrión.
La reacción llegó desde la dirección y el talento de Jean Montero. El base asumió galones y cambió la dinámica del choque, liderando un parcial que volteó el marcador y dio aire a los suyos. Con el paso de los minutos, el Valencia encontró mayor solidez atrás y más fluidez en ataque. De la mano de Brancou Badio y Jaime Pradilla, la renta fue creciendo hasta el 46-34 al descanso.
Nada más volver de vestuarios, el conjunto taronja llegó a estirar la diferencia hasta el +17 (51-34), pero el Joventut no se descompuso. Hunt volvió a encender la mecha ofensiva de los suyos y los catalanes recortaron hasta el 61-56, dejando el tercer acto en un 67-60 que mantenía todo abierto.
El último cuarto arrancó con máxima tensión, con la Penya situándose a solo tres puntos tras un par de aciertos exteriores. Fue entonces cuando el Valencia encontró su mejor versión desde el perímetro. Triples casi consecutivos y una defensa más agresiva dispararon la ventaja hasta el 85-74 a falta de poco más de cuatro minutos.
En ese escenario apareció de nuevo Badio para golpear con determinación y, junto al control de Montero, asegurar que el partido no volviera a estrecharse. El 95-84 final confirmó el pase a semifinales de un Valencia que supo resistir los momentos de apuro y acelerar justo cuando el encuentro entraba en su fase decisiva.
El siguiente reto del Valencia Basket saldrá del duelo de las 21:00 horas entre el Real Madrid Baloncesto y el Unicaja Málaga, un cruce de alto voltaje que definirá al rival de los taronja en semifinales. El anfitrión ya ha cumplido con su parte y espera ahora a uno de los grandes aspirantes al título para seguir soñando ante su afición.