El Santiago Bernabéu abrirá sus puertas a este 2026 con un partido que va más allá de los tres puntos. A las 16:15 horas, en horario de sobremesa, recibe a un Real Betis que llega inmerso en una temporada ilusionante en Europa, pero que históricamente ha sabido complicarle la vida al conjunto blanco en Chamartín.
Los datos invitan a la cautela. En las últimas ocho visitas del Betis al Bernabéu, el balance refleja dos victorias, cuatro empates y dos derrotas para el Real Madrid, que no encadena dos triunfos consecutivos ante los verdiblancos en casa desde 2017. La pasada campaña cayó del lado madridista, pero la tendencia reciente obliga a mirar el duelo con atención.
El contexto, además, no es sencillo para el equipo de Xabi Alonso, que afronta el inicio del nuevo año con la urgencia de recuperar sensaciones y elevar el rendimiento de futbolistas llamados a marcar diferencias. Vinícius Jr., Bellingham o Rodrygo han estado lejos de su mejor versión, y a ese escenario se suma una noticia de peso: la ausencia de Kylian Mbappé durante las próximas semanas, un golpe que condiciona el plan ofensivo.
Bajas, rompecabezas defensivo y un calendario que aprieta
El partido llega marcado por las ausencias, tanto por lesiones como por la Copa África. El Real Madrid no podrá contar con Brahim Díaz, concentrado con su selección, ni con Trent Alexander-Arnold ni Éder Militão, ambos lesionados. Además, Dean Huijsen no se entrenó con el grupo en la última sesión, lo que mantiene abierta la incógnita en una zaga que vuelve a ser un rompecabezas habitual para el técnico tolosarra.
La nota positiva la puso Daniel Carvajal, que ya trabaja con sus compañeros, aunque su presencia dependerá de la convocatoria definitiva. Un alivio parcial en una defensa castigada, que obliga a Xabi Alonso a ajustar piezas casi cada semana.
En el Betis, el panorama es algo más despejado. Isco Alarcón será la única baja por lesión tras pasar por quirófano este lunes para someterse a una artroscopia, perdiéndose así el reencuentro con la afición que celebró algunos de sus mayores éxitos. A ello se suman las ausencias por la Copa África de Sofyan Amrabat, Ez Abde y Bakambu, que restan profundidad a la plantilla verdiblanca.
Un partido con doble presión y la Supercopa en el horizonte
Ambos equipos llegan con objetivos claros. El Real Madrid necesita ganar para seguir en la lucha por el título liguero, mientras que el Betis se mantiene en la pelea por los puestos de Champions League, a nueve puntos del Atlético de Madrid -con un partido menos– y a cinco de un Espanyol que ahora mismo marca la frontera europea. El duelo entre Espanyol y Barcelona será seguido con lupa por ambos.
Para Xabi Alonso, el encuentro es también una prueba de estabilidad. Recuperar sensaciones, encontrar soluciones sin Mbappé y llegar con confianza al derbi ante el Atlético de Madrid en la Supercopa de España, el jueves en Yeda, marcan una semana decisiva. El Bernabéu abre el año esperando respuestas. El Madrid, una vez más, está obligado a darlas.