Italia se queda fuera del próximo Mundial, una vez más. Los Azzurri pierden contra Bosnia-Herzegovina en los penaltis y deben reunciar a la competición más importante del mundo. Un drama deportivo para la Nazionale, que pierde por tercera vez consecutiva en los playoffs, en 2017 por mano de Suecia y en 2022 contra Macedonia del Norte. Otro desastre para los Azzurri.
Bosnia-Italia: la crónica
Para los Azzurri, Gattuso elige la misma alineación que enfrentó a Irlanda del Norte en semifinales: Retegui y Kean como delanteros, Pio Esposito empieza en el banquillo. El seleccionador de Bosnia, Barbarez, confía el destino de su equipo al eterno Dzeko. Tras un inicio lleno de nervios, los Azzurri desbloquean el partido: error de Vasilj, Barella recupera el balón y asiste a Kean, que dispara y pone a Italia en ventaja.
Los Azzurri alejan los fantasmas durante unos minutos, pero antes del descanso llega el episodio que cambia el partido. Falta de Bastoni sobre Memic, lanzado hacia la portería de Donnarumma, y tarjeta roja para el defensa italiano que deja a su equipo con 10. Antes del descanso, Gattuso apuesta por Gatti en lugar de Retegui para dar mayor equilibrio a su defensa.
En la segunda parte, Bosnia busca insistentemente el gol del empate, frenada por Donnarumma. Mientras tanto, Italia desperdicia la ocasión del 2-0 primero con Kean y luego con Pio Esposito y Dimarco. El empate de Bosnia llega en el minuto 79 con Tabakovic, rápido en transformar en gol el rechace de Donnarumma, autor de otra parada milagrosa.
El partido se alarga hasta la tanda de penaltis. Marca Tahirovic para Bosnia, y luego Pio Esposito dispara alto el primer penalti para Italia. El equipo de Barbarez es infalible, y para los Azzurri también falla Cristante: en el cuarto penalti, Bajraktarevic lleva a Bosnia al Mundial. Italia eliminada.
Reacciones y deseo de revolución
Al final del partido, toda la sinceridad del seleccionador Gennaro Gattuso: “Pido disculpas a todos, no lo he conseguido. Pero estoy orgulloso de este equipo”. En rueda de prensa también habló el presidente de la Federación, Gabriele Gravina: “Sobre el futuro, lo evaluará el consejo federal. Estoy acostumbrado a las peticiones de dimisión, pero las valoraciones se harán dentro de una semana”. Todo el fútbol italiano pide una revolución del sistema, tras haber fallado la clasificación al Mundial por tercera vez consecutiva. Hace falta un cambio drástico para poder planificar el futuro.