El FC Barcelona dio el primer paso en el Play-In de la Euroliga tras imponerse al Estrella Roja por 80-72 en el Palau, en un duelo que dominó desde el inicio y que le mantiene con vida antes de la decisiva cita en Mónaco.
El conjunto azulgrana arrancó con una marcha más y encontró en Will Clyburn a su gran protagonista. El alero firmó un inicio espectacular, con seis triples prácticamente consecutivos que dispararon a su equipo en el marcador hasta cerrar el primer cuarto con un 29-21. Su acierto exterior marcó el ritmo de un Barça que no tardó en asumir el control total del partido.
Con la ventaja ya encarrilada, el Barça supo encontrar alternativas ofensivas. Willy Hernangómez apareció con fuerza en la pintura, encadenando varias acciones que ampliaron la diferencia (37-26), mientras el dominio en el rebote comenzaba a inclinar claramente la balanza. A pesar de un intento de reacción visitante (40-33), los azulgranas volvieron a estirar la renta antes del descanso, al que llegaron con un 47-33 tras otra acción destacada de Clyburn.
La reanudación confirmó las buenas sensaciones locales. Un arranque contundente, con protagonismo también de Kevin Punter y Tornike Shengelia, llevó la ventaja hasta el 60-38, la máxima del encuentro.
El Barça parecía tener el partido totalmente bajo control, imponiendo ritmo, energía y superioridad física. Sin embargo, el Estrella Roja no bajó los brazos y logró reducir diferencias con un parcial que ajustó el marcador hasta el 63-51 al final del tercer cuarto. En el último periodo, los serbios apretaron aún más, llegando a situarse en un inquietante 68-59 a falta de cinco minutos, poniendo tensión a un choque que parecía decidido. En ese momento, el Barça supo resistir. La experiencia de jugadores como Jan Vesely y un triple clave de Tomas Satoransky permitieron mantener la distancia en los minutos finales, evitando cualquier susto definitivo. A 1:19 del final, los azulgranas conservaban una renta suficiente (79-70) para asegurar el triunfo sin ver peligrar el resultado.
Clyburn y Punter, ambos con 22 puntos, lideraron a un Barça sólido que, tras este 80-72, se jugará el pase al playoff en Mónaco, donde le espera una auténtica final para seguir soñando en la Euroliga.