Los tenistas españoles Daniel Mérida y Martín Landaluce disputaron esta semana la fase previa del Masters 1000 de Indian Wells (Estados Unidos), con noticias dispares. Ambos superaron la primera ronda, contra Patrick Kypson y Alexander Blockx, respectivamente, aunque la segunda marcó la diferencia. Mérida venció este martes (6-3, 4-6, 6-3) al australiano Dane Sweeny y jugará su primer cuadro final en un torneo ATP, mientras que Landaluce cayó (2-6, 7-6, 5-7) en un apretado duelo contra el japonés Sho Shimabukuro.
De esta manera, serán 5 los jugadores españoles que disputen el cuadro final. Carlos Alcaraz llega como número 1 del mundo y principal favorito para ganar un torneo que ya le ha visto salir campeón en dos ocasiones (2023 y 2024). El año pasado cedió contra el campeón Jack Draper en semifinales, por lo que este año llega a California con la ambición de volver a levantar el trofeo. El murciano debutará el viernes o el sábado contra el vencedor del duelo que enfrentará a Grigor Dimitrov y Térence Atmane, en la reedición de un partido que ya se vio la pasada semana en Acapulco, con el francés como vencedor.
Por su parte, Alejandro Davidovich Fokina llega tras un mal inicio de año, con un balance de 7 victorias y 4 derrotas, aunque con la esperanza de darle vuelta en el desierto californiano y conseguir sumar más de dos victorias en el mismo torneo. Para ello, el malagueño llega como cabeza de serie número 18, por lo que está exento de jugar la primera ronda y su debut será contra el ganador del enfrentamiento entre Zachary Svajda y Marin Cilic. En caso de superar ese primer choque, ‘Foki’ se mediría a Jakub Mensik, verdugo de Sinner en Doha.
Bautista, Jódar y el estreno ATP de Mérida
Con la baja de Jaume Munar, lesionado del brazo, el siguiente español en el ranking ATP es Roberto Bautista. El castellonense, a sus ya 37 años, solo ha podido ganar un partido en 2026 y se antoja complicado que esta tónica vaya a cambiar en la gira norteamericana. El debut será contra Fabian Marozsan, en un duelo de favoritismo claro para el húngaro.
Por su parte, Rafael Jódar ha entrado directo al cuadro final gracias a una invitación de la organización y se enfrentará a Alejandro Tabilo en primera ronda. El chileno llega tras disputar la gira de tierra, por lo que tendrá que adaptarse a la pista dura, en un cambio que no siempre es fácil. En caso de superar el debut, su rival sería Daniil Medvedev, siempre y cuando el ruso sea capaz de salir de Dubái a tiempo para el primer Masters 1000 del año.
Para terminar con el repaso, el último español que ha conocido rival para arrancar la andadura en Indian Wells ha sido el propio Daniel Mérida, tras superar la fase previa. El madrileño jugará contra Alex Michelsen, estadounidense de su misma generación (2004), aunque con mayor currículum a nivel ATP. El californiano es el número 44 del ranking y cuenta ya con 3 finales a nivel profesional, mientras que Mérida aparece en el número 139 y debutará a nivel ATP en este torneo, siendo un jugador más acostumbrado al circuito Challenger.