Boca reaccionó tras el empate, arrinconó a Cruzeiro y estuvo cerca de ganarlo, aunque el VAR volvió a quedar en el centro de la escena.
El equipo de Claudio Úbeda venía golpeado tras la caída ante Barcelona en Ecuador y la eliminación temprana en los playoffs de la Liga Profesional de Fútbol.
El entrenador realizó tres modificaciones respecto al último encuentro. Braida ingresó por Weigandt, Belmonte reemplazó al suspendido Ascacibar y Milton Giménez ocupó el lugar del lesionado Adam Bareiro.
Boca vs Cruzeiro: un arranque intenso y una ventaja merecida
El Xeneize salió con intensidad desde el inicio. Presionó alto, recuperó rápido y empujó a Cruzeiro contra su propia área.
A los 15 minutos llegó la apertura del marcador. Leandro Paredes ejecutó un tiro libre cerrado desde el sector izquierdo y Miguel Merentiel apareció sobre la línea para empujar la pelota y marcar el 1-0.
El gol parecía abrirle el partido a Boca. Sin embargo, el equipo retrocedió algunos metros y volvió a ceder protagonismo tras ponerse en ventaja.
Cruzeiro, aun sin claridad, comenzó a manejar más la pelota. De todos modos, las situaciones más peligrosas siguieron siendo del conjunto argentino, que tuvo oportunidades para ampliar la diferencia, aunque volvió a fallar en la definición.
Así, el encuentro se fue al descanso con ventaja mínima para el equipo de Úbeda.
Boca vs Cruzeiro: cambios tácticos y reacción brasileña
En el segundo tiempo, Cruzeiro modificó el sistema sin cambiar nombres. Pasó a jugar con una línea de tres defensores para superar la presión del doble nueve de Boca y liberar a los laterales en ataque.
El ajuste le permitió ganar terreno y avanzar con mayor continuidad, aunque sin demasiada profundidad.
Cuando el Xeneize parecía controlar el desarrollo sin sufrir grandes sobresaltos, llegó el empate. Un centro rasante desde la izquierda recorrió el área y encontró libre a Fagner, que definió junto al palo de Leandro Brey para establecer el 1-1.
La jugada fue revisada por el VAR por una posible mano en el inicio de la acción, aunque finalmente el gol fue convalidado.
La expulsión, el gol anulado y el cierre polémico
En el momento más incómodo para Boca, una acción cambió nuevamente el partido.
Tras un rebote en el borde del área, Leandro Paredes recibió una dura plancha sobre la rodilla por parte del número ocho brasileño. Luego de la revisión del VAR, el árbitro mostró la tarjeta roja.
Con un hombre más, Boca adelantó líneas y pasó a dominar completamente el encuentro. Movió la pelota con paciencia, buscó amplitud y generó varias aproximaciones.
La más clara llegó después de los 90 minutos. Lautaro Blanco lanzó un centro preciso, la pelota se desvió y le quedó a Miguel Merentiel, que definió con categoría para desatar el festejo en La Bombonera.
Sin embargo, el VAR volvió a intervenir. El árbitro revisó una infracción previa y anuló el tanto del delantero uruguayo.
La polémica no terminó ahí. Ya en el cierre, otra pelota enviada al área impactó en la mano de Lucas Romero tras un despeje defectuoso. El juez consideró que la acción fue casual y el VAR no lo convocó a revisar la jugada.
Instantes después, el árbitro marcó el final de un partido cargado de tensión y controversias.
Boca dejó pasar una chance importante
El empate dejó sensaciones encontradas para el Xeneize. El equipo mostró momentos de intensidad y carácter, pero volvió a sufrir por la falta de eficacia y por la dificultad para sostener el control tras ponerse en ventaja.
La gran figura del encuentro fue el arquero Otávio, determinante para sostener a Cruzeiro en partido. El brasileño respondió constantemente bajo los tres palos y terminó la noche con nueve atajadas clave.
Ahora, Boca quedó obligado a ganar en la próxima fecha para asegurar su clasificación a los octavos de final de la Copa CONMEBOL Libertadores.
El próximo compromiso será ante Universidad Católica, el jueves 28 de mayo desde las 21:30 (hora de Buenos Aires) en La Bombonera, en un duelo decisivo para el futuro del equipo en el certamen continental.