España y Austria se miden en los dieciseisavos de final del Mundial en el estadio de Inglewood, Los Ángeles. Por un lado, los campeones de Europa llegan como líderes del grupo H a pesar del tropiezo en forma de empate ante Cabo Verde en la primera jornada. Por otro lado, la selección de Ralf Rangnick consiguió la clasificación a las eliminatorias in extremis, con un empate 3-3 ante Argelia en el último encuentro.
Cómo llega España
La selección de Luis de la Fuente gana pero no convence. Si bien es cierto que está invicta en el torneo, el empate inaugural dio pie a unas dudas que no se disiparon con las dos victorias posteriores. Entre esas dudas está el nivel de jugadores como Rodri y Pedri, que parecen lejos de su mejor versión. Otro gran problema para España son las lesiones. La victoria ante los charrúas le salió cara a la Roja, ya que Yeremi Pino y Nico Williams salieron lesionados y no estarán para este encuentro. Además, Lamine Yamal y Víctor Muñoz siguen recuperándose de sus problemas físicos y no están al 100%.
Sin embrago, España tiene motivos para ilusionarse. La Roja no ha recibido goles en lo que va de torneo, convirtiéndola en una de las selecciones más sólidas del Mundial. Esto, en gran parte, es gracias al gran nivel de la dupla de centrales Cubarsí – Laporte. Otro nombre que ilusiona es el de Álex Baena. A pesar de haber completado una temporada mediocre en el Atleti, el de Roquetas de Mar está reencontrándose con su mejor nivel, con buenas actuaciones ante Arabia Saudí y Uruguay, esta última con MVP y gol incluidos. La principal duda con el once de España es quien será el acompañante de Rodri y Pedri en el medio. Dani Olmo apunta a ser titular, aunque también se barajan los nombres de Merino y Fabián. Por otra parte, el lateral derecho también suscita dudas. Llorente ha sido titular contra Cabo Verde y Uruguay, y parece que será el elegido por delante de Pedro Porro.
Las claves de Austria
En frente de España está la siempre peligrosa Austria de Ralf Rangnick. El entrenador alemán es una leyenda del fútbol europeo. Fue el precursor del gegenpressing, estilo de juego que luego popularizó Jürgen Klopp en el Liverpool. Dicho estilo consiste en un fútbol vertical, buscando la manera más rápida de encontrar la portería rival. Este ataque tan directo viene acompañado de una presión tras pérdida intensa, tratando de recuperar la posesión lo más rápido posible y en una posición adelantada. Rangnick es también un ferviente defensor de la línea de cuatro en defensa, siendo su esquema predilecto el 1-4-2-3-1. Laimer es uno de los jugadores más importantes en el esquema de Rangnick. El jugador del Bayern es un mediocentro reconvertido a lateral, convirtiéndolo en uno de los futbolistas más polivalentes del campeonato. Tanto es así que con su selección ha llegado a jugar de extremo en varias ocasiones, especialmente contra rivales de mayor entidad, como podría ser el caso de España. Marcel Sabitzer es otro de los nombres a tener en cuenta. Como Laimer, el jugador del Borussia Dortmund es muy polivalente. Rangnick le suele poner de extremo izquierdo, a pierna cambiada, tratando de aprovechar su llegada desde segunda línea.
Además, Austria cuenta con varios conocidos del fútbol español en sus filas. Uno de ellos es Affenbruger. El central del Elche ha completado una temporada muy buena de la mano de Eder Sarabia. Sin embargo, con su selección es de los menos habituales, estando por detrás de Alaba (otro conocido de LaLiga), entre otros. La gran duda del once de “Das Team” es el delantero centro. El veterano Marko Arnautović tiene muchas papeletas para ser de la partida contra España. Con dos goles (vs Jordania como suplente y vs Argelia de titular), el ex del Inter es el máximo goleador austriaco en este Mundial. Kalajdžić también tiene posibilidades de partir desde el inicio. El atacante de ascendencia bosnia fue titular en la jornada inaugural y anotó el gol de la clasificación ante Argelia un minuto después de salir al césped. La tercera opción es Gregoritsch. El delantero en propiedad del Augsburgo jugó 85´ contra Argentina y asistió al propio Kalajdžić tras entrar en el descanso ante Argelia.
Alineaciones probables
Alineación probable de España (1-4-3-3): Unai Simón, Llorente, Cubarsí, Laporte, Cucurella, Rodri, Pedri, Olmo, Lamine Yamal, Baena y Oyarzabal.
Alineación probable de Austria (1-4-2-3-1): A. Schlager, Posch, Lienhart, Alaba, Mwene, Seiwald, X. Schlager, Laimer, Schmid, Sabitzer y Arnautović.