El internacional español compareció ante los medios de comunicación en la previa del duelo frente a Inglaterra en el Metropolitano. Durante su intervención, el centrocampista del Atlético de Madrid resaltó la enorme ambición del vestuario por prolongar su racha histórica de imbatibilidad, subrayó la total normalidad con la que el grupo gestiona la situación de Lamine Yamal tras los rumores mediáticos, y dejó claro el respeto hacia las grandes amenazas individuales y colectivas del combinado inglés.
El valor del récord de partidos sin perder: “Le damos muchísima importancia porque a nadie le gusta perder. Para nosotros supone un reto muy ilusionante seguir sumando victorias para comprobar hasta dónde somos capaces de llegar“.
Álex Baena lejos de los terrenos de juego: “La gente suele quedarse con la imagen competitiva de dentro del campo, pero fuera soy una persona muy familiar, tranquila, introvertida e incluso algo tímida a la que le encanta disfrutar con su entorno y sus amigos. Quienes me conocen de cerca saben realmente cómo soy“.
Su consolidación en el once titular de la Selección: “No ha cambiado absolutamente nada en mi forma de trabajar desde el primer día que llegué aquí. Las alineaciones son decisiones exclusivas del seleccionador, y mi deber es estar siempre al cien por cien para aportar en cualquier demarcación que el equipo necesite“.
El ritual previo al lanzamiento de penaltis: “Cuando se junta mucha gente alrededor del árbitro en el punto de penalti, siempre viene bien que un compañero te proteja el balón para mantener la calma y concentrarte en el disparo. El otro día surgió así y, como soy algo supersticioso, seguramente lo repetiremos en la próxima ocasión“.
Análisis de Inglaterra y el Balón de Oro: “Junto con España, son las dos selecciones más en forma del mundo, con un técnico magnífico y futbolistas diferenciales. En cuanto al Balón de Oro, me habría encantado que lo ganase Lamine o cualquier otro compañero español, aunque quien lo recibe por votación también reúne méritos de sobra“.
El punto de inflexión tras conquistar el Mundial: “Entiendo perfectamente que en su día hubiese debate porque no venía de firmar mi mejor temporada. Sin embargo, el seleccionador siempre me demostró su confianza y ganar el Mundial me dio el impulso mental definitivo para alcanzar el mejor momento de mi carrera“.
El ruido mediático en torno a Lamine Yamal: “Procuro mantenerme al margen de esas polémicas. Nunca habíamos tenido en España un futbolista con semejante impacto mediático. Terminó con molestias en el Metropolitano, se sometió a pruebas en Barcelona y regresó en cuanto estuvo bien. No existe ningún trato de favor; el grupo entiende perfectamente su situación“.
Las principales amenazas del conjunto inglés: “Sus grandes peligros individuales son Harry Kane y Jude Bellingham, dos de los mejores jugadores del planeta en sus puestos. Además, Inglaterra domina a la perfección el juego vertical y los contragolpes rápidos, algo que ya sufrimos en Wembley y frente a lo que tendremos que estar muy atentos“.
Polivalencia sobre el césped: “Aunque por dentro me siento muy cómodo y con mucha libertad de movimientos, tengo la suerte de adaptarme y rendir al máximo en cualquier posición del frente de ataque. Mientras esté sobre el campo para ayudar, siempre seré feliz“.
Consejo a su compañero Pablo Barrios: “Es un futbolista espectacular y muy infravalorado en nuestro país; en el Atlético sabemos perfectamente el nivel altísimo que tiene. Solo le digo que tenga tranquilidad y siga cuidándose, porque la temporada es muy larga y su oportunidad con la Selección terminará llegando“.