La Cultural y Deportiva Leonesa volvió a recibir este sábado un golpe prácticamente definitivo en su lucha por la permanencia tras caer por 2-1 ante el Albacete en el Carlos Belmonte, en un encuentro cruel para los de Rubén de la Barrera, que llegaron a rozar un empate de enorme valor antes de encajar el tanto decisivo apenas unos segundos después.
Los resultados acompañaban… pero la Cultural volvió a fallar
Y es que, una jornada más, los resultados de sus rivales directos habían vuelto a abrir una puerta a la esperanza para el conjunto leonés. La permanencia seguía dejando vidas extra a una Cultural incapaz, sin embargo, de aprovechar las oportunidades que la competición le concede. Otra vez. Como ya ocurriera en anteriores jornadas, el equipo dependía de sí mismo para seguir enganchado a la pelea, pero volvió a desperdiciar una ocasión clave.
Un inicio marcado por los nervios y el dominio del Albacete
El conjunto leonés afrontaba una auténtica final en tierras manchegas y el peso de la clasificación volvió a notarse desde el inicio. El Albacete Balompié salió con más intensidad, dominando las segundas jugadas y obligando a la Cultural a defender demasiado cerca de su área. Las primeras llegadas locales encontraron siempre la respuesta de Edgar Badía, el mejor de los visitantes durante gran parte del encuentro.
La resistencia culturalista terminó rompiéndose en el minuto 29. Una mano dentro del área de Víctor García, señalada tras revisión del VAR, permitió a Jefté Betancor adelantar al Albacete desde el punto de penalti. El delantero no falló y puso el 1-0 en un momento de enorme tensión para una Cultural a la que le costaba generar fútbol y conectar con sus hombres de ataque.
Una reacción insuficiente antes del descanso
Los leoneses intentaron reaccionar antes del descanso, aunque sin demasiada claridad. Iván Calero protagonizó la ocasión más peligrosa con un disparo cruzado que se marchó cerca del poste, mientras el Albacete seguía encontrando espacios para hacer daño a la contra.
Lucas Ribeiro devolvió la esperanza… durante segundos
Tras el paso por vestuarios, la Cultural dio un paso adelante. Rubén de la Barrera movió el banquillo buscando más profundidad ofensiva y el equipo consiguió instalarse durante más minutos en campo rival. Aun así, el Albacete también tuvo oportunidades para sentenciar el encuentro, de nuevo frenadas por un inspirado Badía.
Cuando el partido parecía completamente perdido, apareció Lucas Ribeiro para devolver la esperanza a la Cultural. El brasileño aprovechó un balón suelto dentro del área en el minuto 87 para marcar el empate y silenciar momentáneamente el Carlos Belmonte. El gol desató la euforia de los leoneses, conscientes de que el punto mantenía todavía viva la pelea por la salvación.
Otro golpe en el descuento deja a la Cultural hundida
Sin embargo, la alegría apenas duró unos instantes. En la siguiente acción ofensiva del Albacete, Dani Bernabéu prolongó un balón al corazón del área y Capi apareció completamente solo para batir a Badía y firmar el definitivo 2-1. Un mazazo durísimo para una Cultural que volvió a ver cómo se le escapaban puntos vitales en los minutos finales y que volvió a demostrar su incapacidad para aferrarse a la permanencia cuando la competición le ofrece una nueva oportunidad.
El desenlace todavía dejó más tensión. Iván Calero fue expulsado con roja directa tras un enfrentamiento sin balón, mientras que Lucas Ribeiro vio inicialmente otra cartulina roja que terminó siendo rectificada por el VAR y convertida en amarilla.
La permanencia, prácticamente imposible
La derrota deja a la Cultural en una situación límite. A falta de solo tres jornadas para el final del campeonato, el conjunto leonés continúa a seis puntos de la salvación cuando únicamente quedan nueve en juego. El próximo fin de semana el Reino de León vivirá otra final ante el Eibar.
La ecuación es simple: si la Cultural no consigue la victoria ante el conjunto armero, descenderá matemáticamente a Primera RFEF en ese mismo encuentro.