La fase decisiva de la temporada de la NBA ha comenzado y los 16 mejores equipos de la liga competirán para conseguir el ansiado trofeo Larry O’Brien. Esta jornada ha venido marcada por las lesiones en uno de los partidos más esperados, el que enfrentaba a Los Angeles Lakers y los Houston Rockets. Las ausencias de Luka Dončić y Austin Reaves por cuestiones físicas hacían que los visitantes partieran con ventaja para este primer partido, pero unas molestias de rodilla dejaron fuera del primer juego a la estrella del conjunto tejano, Kevin Durant. Esta baja ha sido de capital relevancia para que los de amarillo y púrpura se llevaran la victoria por 107-98.
Luke Kennard fue el mejor jugador de los angelinos con 27 puntos, y un 5-5 en triples. Lebron James también realizó un buen partido rozando el triple doble con 19 puntos, 8 rebotes y 13 asistencias, 10 de ellas en la primera mitad. Los malos porcentajes en tiros de campo de los Rockets les condenaron en este primer partido, al anotar únicamente un 37,6% y un 33,3% en triples. El más destacado del equipo fue Alperen Sengun con 19 puntos.
Cleveland Cavaliers-Toronto Raptors
Los Cavaliers no faltaron a su cartel de favorito en esta eliminatoria y se impusieron por 126-113 a los Raptors. El conjunto de Cleveland realizó un gran partido desde el salto inicial y consiguió ponerse por delante en la eliminatoria gracias al buen desempeño de Donovan Mitchell, que lideró a su equipo con 32 puntos, seguido de James Harden, que anotó 22 puntos y repartió 10 asistencias. El más destacado de los Raptors fue R.J. Barret con 24 puntos.
Denver Nuggets-Minnesota Timberwolves
Este fue sin duda el partido más apasionante de toda la jornada de la NBA. Esto se debió en parte al altísimo nivel defensivo que impuso Rudy Gobert. El pívot de los Timberwolves consiguió anular a Nikola Jokić hasta el descanso, pero el equipo de Minnesota no pudo mantener el mismo ritmo en la segunda mitad y los Nuggets remontaron para ganar el partido 116-105.
El más destacado fue Jamal Murray, que fue el máximo anotador del encuentro con 30 puntos, seguido de un Nikola Jokić que registró un nuevo triple doble con 25 puntos, 13 rebotes y 11 asistencias. En el lado de Minnesota el mejor fue Anthony Edwards con 22 puntos.
New York Knicks-Atlanta Hawks
Este partido estuvo bastante disputado y llegó con vida al último cuarto gracias al compromiso y nivel competitivo que imprimieron los Hawks durante todo el partido. Sin embargo, el factor desequilibrante estuvo en la gran profundidad de jugadores que tienen los neoyorquinos. Esto les permitió alzarse con la victoria por 113-102. Los cinco jugadores de su quinteto titular terminaron con más de 10 puntos.
Jalen Brunson sumó 28 puntos y Karl-Anthony Towns 25, acompañado de 8 rebotes. Josh Hart también aportó 11 puntos y 14 rebotes en el partido. C.J. McCollum por su parte aportó 26 puntos al casillero de Atlanta.
Confirmado el cuadro de los Playoff
También este sábado noche se certificaron de forma definitiva los equipos que ocuparán el octavo puesto en las conferencias este y oeste en la NBA. Los Orlando Magic pasaron por encima de los Charlotte Hornets al imponerse 121-90 con un gran Paolo Banchero, que anotó 25 puntos. Los malos porcentajes de tiro de los Hornets le impidieron meterse en el octavo puesto de la conferencia este.
Y en el oeste, un estelar Jalen Green consigue eliminar a los Warriors por 111-96. Con sus 36 puntos consiguió dejar fuera de los Playoff a Stephen Curry, que solo consiguió sumar 17 a su casillero. El más destacado de los Warriors fue Brandin Podziemski con 23 puntos y 10 rebotes.