Bérgamo fue testigo de una victoria clave para Italia en su sueño mundialista. Con un sólido 2-0, el conjunto Azzurro encontró la superioridad necesaria para superar a Irlanda del Norte y avanzar a la final del primer repechaje europeo rumbo a la Copa del Mundo 2026. En el partido decisivo se medirá ante Bosnia-Herzegovina.
Formaciones para el encuentro
Los once elegidos por Gennaro Gattuso fueron: Gianluigi Donnarumma; Gianluca Mancini, Alessandro Bastoni, Riccardo Calafiori; Matteo Politano, Nicolò Barella, Manuel Locatelli, Sandro Tonali, Federico Dimarco; Moise Kean y Mateo Retegui.. Aunque el dibujo inicial era un 3-5-2, Locatelli retrocedía con frecuencia para formar una línea de cuatro defensores, lo que convertía el esquema en un 4-4-2 con libertad para los carrileros.
Irlanda del Norte, por su parte, formó con: Pierce Charles; Terry Devlin, Trai Hume, Paddy McNair, Ruairi McConville, Brodie Spencer; Shea Charles, Ethan Galbraith, Isaac Price; Jamie Donley. El 5-4-1 visitante apostó a una doble cobertura por las bandas y a salir rápido de contraataque.
Primer tiempo de pocas emociones
Irlanda del Norte resistió el previsible empuje inicial italiano, consciente de que su principal arma estaba en la transición rápida. Los locales monopolizaron la pelota, pero les costó enormemente quebrar el orden defensivo rival y generar situaciones claras de gol.
Italia dispuso de ocho tiros de esquina en la primera mitad, de donde surgieron sus aproximaciones más peligrosas, aunque sin precisión en la definición. Un dato elocuente: de los 11 remates totales antes del descanso, apenas dos fueron ejecutados por delanteros.
El conjunto visitante tuvo menos posesión, pero mostró un plan claro y logró inquietar tímidamente a la defensa italiana. Se marchó al entretiempo con cuatro disparos, ninguno realmente exigente para Donnarumma.
Segundo tiempo de festejos italianos
A los 52 minutos, Italia estuvo cerca de abrir el marcador tras un grave error de Devlin en la salida. Mateo Retegui quedó mano a mano con Charles, pero se adelantó demasiado la pelota antes de ingresar al área y el arquero logró achicar con éxito. Poco después, un potente remate rasante de Kean desde afuera encontró una gran respuesta del guardameta norirlandés.
El gol finalmente llegó a los 55 minutos. Sandro Tonali capturó un rechazo en la puerta del área, orientó el cuerpo hacia la izquierda y sacó un derechazo furioso, imposible para Charles. El tanto desató el alivio del público y terminó de inclinar el desarrollo a favor de los locales.
Con la ventaja en el marcador, Italia controló el ritmo del partido y redujo riesgos. A los 79 minutos, Moise Kean liquidó la historia con una gran acción individual dentro del área: control, recorte y definición precisa junto al palo derecho para sellar el 2-0 definitivo.
Los festejos tendrán que esperar un poco más
En definitiva, Italia cumplió con su obligación, mostró paciencia para destrabar un partido incómodo y terminó imponiendo su jerarquía en el complemento. Con este triunfo, la Azzurra mantiene intacto su sueño de regresar a una Copa del Mundo y ahora deberá dar el último paso para asegurar su lugar en 2026: enfrentará a Bosnia-Herzegovina como visitante el próximo martes.
Por su parte, Irlanda del Norte se despide tras una más que digna eliminatoria.