El Real Madrid sella su pase a cuartos de final de la Champions League tras ganar al Manchester City por 1-2 en el Etihad Stadium. Un partido con ocasiones para ambos equipos que terminó de decidir Vinícius Júnior con un doblete que le valió el MVP de la noche. El encuentro ha estado marcado por la expulsión de Bernardo Silva en el minuto 17, aunque el conjunto inglés no bajó la intensidad pese a jugar con diez. Thibaut Courtois fue sustituido en el descanso tras sentir alguna molestia. Así ha analizado el partido el técnico salmantino:
Esfuerzo de los jugadores
”Creo que, como dije ayer, son los jugadores los que han dado la vuelta a esta situación con el rendimiento que han tenido, con la actitud, con su esfuerzo. Evidentemente, con su talento y con su calidad. Ganar como hemos ganado aquí hoy no es fácil. Una eliminatoria complicadísima contra un equipo como este, con jugadores con talento y una plantilla tan amplia. Un entrenador como el que teníamos enfrente. No era nada fácil. Muy poca gente hubiese dicho que íbamos a ganar los dos partidos. Gracias al trabajo de los jugadores, que se lo merecen por cómo están trabajando y el esfuerzo que están haciendo”.
Papel de Arbeloa
”De verdad que no creo que haya hecho nada diferente a lo que llevo haciendo en estos dos meses, que es trabajar e intentar sacar el mejor rendimiento de mis jugadores. Conseguir que ellos se sientan seguros en el campo, encontrar para cada uno su mejor sitio. Conseguir ser un equipo muy equilibrado, que trabajen todos a una, que se sacrifiquen. Han entendido perfectamente que para ganar cualquier partido tenemos que ser un gran equipo, muy solidario en el esfuerzo, en el trabajo. Y después es que el talento lo tienen. Sumar ese talento y esa mentalidad colectiva para tener claro lo que queremos hacer con balón es algo para nosotros muy importante. Creo que lo han hecho bien, lo han entendido bien. Una gran eliminatoria que nos permite estar en la siguiente ronda. Felicidad por el rendimiento, pero sabiendo que esto continúa, y que al siguiente tropiezo seguro que vuelven algunas dudas. No por nuestra parte, pero sí hacia fuera. Nos preocupa cómo estamos trabajando dentro y eso es lo importante”.
Las claves de la victoria
”No me atrevería a decir que yo le puedo ganar nada a un entrenador como Pep Guardiola. Lo dije ayer, lleva casi mil partidos en la élite, no sé cuántos trofeos ha ganado, ha estado en algunos de los mejores equipos de Europa y, si lo que hemos ganado ha sido una eliminatoria, ha sido gracias al trabajo de los jugadores, que lo han hecho bien, han entendido lo que queríamos de ellos. Como entrenador, uno siempre analiza al rival y ve cómo puede hacerle daño. Y como dije también hace una semana, cuando intentamos poner el plan de partido en marcha, creo que todo es más fácil y se dan victorias como esta. Espero que esto nos refuerce como grupo y yo, como entrenador, estoy muy contento, no por mí, sino por los jugadores. Se merecen el reconocimiento al esfuerzo y a lo que están haciendo en una situación que no ha sido nada fácil para nosotros, con tantas bajas de jugadores tan importantes. Lo están haciendo siendo una gran familia, una de las claves que tiene este Real Madrid cada vez que es campeón”.
¿Cómo ha conseguido ganar a entrenadores como Mou y Guardiola?
”Tengo unos jugadores que son la leche”.
Courtois y Mbappé
”Courtois tenía unas molestias y él estaba queriendo seguir, pero creo que no era necesario correr ningún tipo de riesgo porque, como tú dices, tenemos en cuatro días otra final, un derbi importantísimo y un partido de muchísima dificultad. La suerte de tener un gran portero como Lunin, que lo ha hecho francamente bien en la segunda parte, ha sido un seguro y desde aquí felicitarle, porque no es fácil lo que hace cada vez que tiene la oportunidad de defender la portería del Madrid.
Con Mbappé, muy contento de verle en el campo. Me ha parecido en esa acción que era penalti y que ha arrancado muy bien. Creo que ha tenido muy buenas sensaciones y de aquí al domingo veremos qué hacemos”.
Situación actual y próximo encuentro ante el Bayern
”No nos lo hubiésemos creído porque tampoco me hubiese creído que iba a estar donde estoy hace dos meses, está claro. Del Bayern seguro que hay que esperar a mañana, parece que se clasificará y creo que es un equipo más en forma de Europa por cómo está jugando al fútbol, por el nivel que están dando tanto en Liga como en Champions, y va a ser igual de difícil que esta eliminatoria, sabiendo que tenemos el partido de vuelta en Múnich. Así que bueno, centrarnos primero en el Atlético, después en el Mallorca y, cuando llegue el Bayern, con la misma mentalidad que hemos afrontado esta eliminatoria”.
Gestión de la plantilla
”Si algo tenemos que sacar de esta eliminatoria es que este es el camino, esté quien esté en el campo, para ganar cualquier partido. No estoy hablando de Champions, estoy hablando de la Liga. Ya lo hemos experimentado: cuando no estamos al 100% como equipo, como bloque, como una unidad, es que cualquiera nos puede ganar. Somos conscientes de ello, somos el Real Madrid, pero hoy en día hay que luchar, pelear y sacrificarse para ganar a cualquiera. Y más allá de eso, lo que nos pide este escudo, esta camiseta, es vaciarse en el campo, que es lo que han hecho estos jugadores hoy”.
Dean Huijsen
”La eliminatoria de Huijsen ha sido tan buena como la del resto de sus compañeros a nivel individual. Y muy feliz de lo bien que lo está haciendo”.
Dos meses de Arbeloa en el Madrid
”Te escribo un libro si quieres. Cada día en el Real Madrid es un aprendizaje, para mí está claro que más todavía. Lo más importante es que estoy conociendo cada vez más a mi equipo, a mis jugadores, viendo cómo poder sacar el rendimiento de todos ellos, hacerles entender todo esto que estamos hablando de lo importante de ser un gran grupo, un buen equipo. Que sin esfuerzo no hay recompensa y seguro que me queda mucho por aprender, y ojalá sea ganando.
Sabíamos que iba a salir a presionar los primeros quince minutos. Sabíamos que quizá tendríamos que haber aguantado un poquito más el balón, más posesión. Pero jugadores como Huijsen, Güler, Thiago han tenido un impacto positivo. Y también han ganado experiencia en este tipo de encuentros. Estoy muy feliz. Somos valientes y tenemos que enfrentarnos al Bayern de Múnich con confianza”.
El camino del Real Madrid
”Sabemos que la Champions es un torneo especial para el Real Madrid. Nos hemos enfrentado a uno de los mejores equipos de Europa. El Bayern, incluso el PSG, quién sabe, si queremos ganarles hay que jugar como esta noche y como hace seis días. Quizás hemos tenido algo de suerte en estos dos partidos, pero merecimos ganar ambos. El global de 5-1 lo dice todo. Hay que seguir para adelante”.