Tras tres meses de espera, el Rayo se mide al Samsunspor en los octavos de Conference en pleno tramo decisivo de la temporada.
En Vallecas se sigue soñando con el EuroRayo. Esta semana vuelve la Conference League, después de tres meses de descanso para el Rayo gracias a su clasificación directa a los octavos de final. Han sido meses de subidas y bajadas, pero en estas últimas jornadas el equipo ha logrado encadenar cinco partidos invicto y se encuentra a tan solo un punto de la salvación.
Marzo se presenta como un mes muy exigente para los franjirrojos. Tres partidos en apenas ocho días: el pase a cuartos de la Conference en juego, un duelo directo en Liga contra el Levante en Vallecas, el viaje a Turquía y, para cerrar el mes, una visita al Camp Nou para enfrentarse al líder de la clasificación.
Pero vayamos a lo más inmediato.:
¿Quién es el Samsunspor?
El Samsunspor será el rival del Rayo Vallecano en los octavos de final de la Conference League. Un equipo poco conocido para muchos aficionados españoles, pero que llega con argumentos para competir y con un jugador especialmente peligroso arriba: Marius Mouandilmadji. El delantero es la principal referencia ofensiva del conjunto turco y está firmando una gran temporada en Europa. Potente físicamente, muy vertical y con facilidad para fijar a los centrales, se mueve bien dentro del área y es peligroso tanto por alto como en los duelos a ras de suelo. De hecho, es el máximo goleador de esta edición de la Conference League, con siete tantos, lo que le convierte en el nombre a vigilar para la defensa franjirroja.
El equipo llega además con un cambio reciente en el banquillo. Hace aproximadamente un mes, el club apostó por el técnico alemán Thorsten Fink tras la salida de Thomas Reis. Desde su llegada, el equipo solo ha perdido un partido y el entrenador ha intentado darle más equilibrio al conjunto, aportando experiencia y orden a un grupo que busca competir mejor tanto en su liga como en Europa.
En lo táctico, el Samsunspor no es un equipo completamente rígido. Dependiendo del rival o del momento del partido, puede alternar entre una defensa de tres centrales o una línea de cuatro. La estructura que más repite es el 4-2-3-1, un sistema que le permite salir rápido cuando recupera el balón y buscar transiciones rápidas hacia el área rival.
En su competición doméstica, el conjunto turco ocupa actualmente la séptima posición de la liga con 32 puntos, una zona cómoda pero todavía lejos de los puestos europeos. En las últimas semanas han logrado avanzar en la copa nacional, aunque en liga vienen de caer frente al Fenerbache, uno de los equipos más fuertes del país. En la Conference League terminaron la fase inicial en la duodécima posición y consiguieron el pase a estos octavos después de eliminar al KF Shkëndija.
El club fue fundado en 1965 en la ciudad de Samsun, situada al norte de Turquía, a orillas del mar Negro. Sus mejores años deportivos llegaron entre las décadas de los 80 y 90, cuando logró asentarse en la primera división turca. Sin embargo, la historia del Samsunspor también está marcada por un episodio muy duro: en 1989 el equipo sufrió un grave accidente de autobús en el que fallecieron el entrenador y varios jugadores, una tragedia que dejó una profunda huella en el club.
Tras años alternando entre distintas categorías, el equipo logró regresar a la élite del fútbol turco en 2023, recuperando su lugar en la Süper Lig. El Samsunspor juega sus partidos en el Nuevo Estadio 19 Mayıs, inaugurado en 2017 y con capacidad para cerca de 34.000 espectadores. El nombre del estadio hace referencia al 19 de mayo, una fecha muy importante en Turquía, ya que simboliza el inicio del movimiento que condujo a la independencia del país.
El club representa a la ciudad de Samsun, una localidad de algo más de 420.000 habitantes que es uno de los puertos más importantes del mar Negro. A lo largo de la historia, la zona ha tenido una gran mezcla cultural y en la antigüedad allí se encontraba la colonia griega de Ámiso, un detalle que refleja el peso histórico de la región. Ahora, décadas después de su fundación, el Samsunspor vuelve a asomarse al fútbol europeo y se cruza en el camino del Rayo Vallecano en unos octavos de final que prometen ser exigentes para los franjirrojos.