EL VILLARREAL PERDONÓ Y DESAPARECIÓ EN LA PRIMERA MITAD
El encuentro comenzó con ritmo alto. A los 2 minutos, Quina avisó con un disparo peligroso que se envenenó tras marcharse con facilidad de Pépé, aunque su golpeo salió por encima del travesaño. Poco después, en el 4’, el propio Pépé tuvo una ocasión a balón parado, pero su remate en la falta directa se marchó desviado. El Villarreal siguió dominando y generando peligro. En el 6’, Mikautadze, no logró definir en una acción clarísima, a pase de Moleiro. Apenas tres minutos más tarde, Pape Gueye, desperdició un mano a mano frente a Michael, que firmó una parada sensacional para mantener el 0–0.
A esas alturas, el dominio del Submarino Amarillo era total, con un Moleiro muy inspirado en la creación. Sin embargo, la falta de acierto volvió a condenar al conjunto de Marcelino. El resto del primer tiempo transcurrió sin nada destacable. El ritmo decayó, el Pafos ganó posesión, pero sin inquietar, y el Villarreal apenas inquietó a los chipriotas, con una peinada de Ayoze antes del descanso.
EL PAFOS GOLPEÓ PRIMERO Y EL VILLARREAL SE APAGÓ
El inicio de la segunda mitad fue un jarro de agua fría para los visitantes. En el 47’, un córner perfectamente botado por Sema encontró solo a Luckassen, que cabeceó desde el área pequeña para abrir el marcador (1–0). El tanto dio confianza al Pafos, que durante los siguientes minutos se mostró más intenso y mejor colocado, mientras que el Villarreal no encontraba su sitio.
El equipo amarillo trató de reaccionar con un triple cambio en el minuto 63, dando entrada a Gerard Moreno, Santi Comesaña y Pedraza, pero el juego ofensivo siguió siendo espeso. Oluwaseyi y Solomon, también ingresados minutos antes, lo intentaron, pero sin éxito. El primero probó con un disparo que salió centrado (64’), y el segundo lo intentó con un remate que atrapó Michael sin problemas.
La ocasión más clara para el Villarreal llegó en el 69’, cuando Pépé recortó con clase dentro del área y su disparo cruzado se fue rozando el palo. Fue el único momento en que el equipo pareció realmente cerca del empate. En el tramo final, el Pafos se replegó con orden y supo enfriar el partido. El Villarreal, ya sin recursos ni frescura, apenas inquietó a Michael, muy seguro durante todo el encuentro. La impotencia visitante se reflejó en las amarillas a Veiga y Gueye por faltas y Marcelino por protestar.
Con esta derrota, el Villarreal se queda en la zona baja de la clasificación, con un punto, y se empieza a complicar clasificar entre los 24 primeros. En cambio, el Pafos, suma 5 puntos y mantiene las opciones intactas para pasar a la siguiente ronda.
Ficha técnica
Pafos FC: Michael; Sema (Pileas, 72’), Goldar, David Luiz, Luckassen; Felipe, Sunjic, Pepe (Jajá, 78’), Quina (Bruno Langa, 86’), Orsic (Anderson, 78’); Dragomir.
Entrenador: Juan Carlos Carcedo.
Villarreal CF: Luiz Junior; Cardona (Pedraza, 63’), Veiga, Foyth, Mouriño; Moleiro (Solomon, 56’), Parejo (Comesaña, 63’), Gueye, Pépé (Gerard Moreno, 63’); Mikautadze (Oluwaseyi, 56’), Ayoze.
Entrenador: Marcelino García Toral.
Goles: 1–0, Luckassen (47’).
Árbitro: Sven Jablonski
Estadio: Alphamega Stadium (Chipre).