George Russell marcó el ritmo en las calles de Azerbaiyán y partirá desde la primera posición, acompañado por Charles Leclerc. Franco Colapinto avanzó al noveno lugar de la grilla tras la sanción de cinco puestos aplicada a Carlos Sainz.
George Russell se quedó con la pole position del Gran Premio de Azerbaiyán 2026 tras completar una contundente actuación en el circuito urbano de Bakú. El británico registró un tiempo de 1:42.526 y aventajó por 0.837 segundos a Charles Leclerc, mientras que Oscar Piastri terminó tercero, apenas una milésima detrás del monegasco. El resultado significó, además, la quinta primera posición de salida para el representante de Mercedes durante esta temporada.
La actividad comenzó con una Q1 condicionada por el viento y el escaso margen que ofrecen los muros del trazado azerbaiyano. Kimi Antonelli protagonizó uno de los momentos más importantes al impactar contra la barrera en la curva 1 y dañar la suspensión de su Mercedes. El líder del campeonato no pudo continuar y quedó eliminado en el 16° lugar. Russell, por su parte, encontró una mejora en su último intento para cerrar el primer segmento al frente.
Franco Colapinto y Pierre Gasly también mostraron un buen rendimiento desde el inicio. Ambos Alpine consiguieron superar el primer corte, mientras Gabriel Bortoleto, Nico Hülkenberg, Fernando Alonso, Sergio Pérez, Valtteri Bottas y Lance Stroll quedaron afuera de la siguiente instancia.
En la Q2, Russell volvió a establecer la referencia con 1:43.686, seguido de cerca por los principales contendientes de Ferrari, McLaren y Red Bull. Gasly aprovechó el rebufo de su compañero para avanzar hasta la séptima colocación provisional, mientras Colapinto logró asegurar su ingreso entre los diez mejores. Oliver Bearman, Liam Lawson, Alexander Albon, Esteban Ocon, Arvid Lindblad y Antonelli no consiguieron acceder a la definición.
La última parte parecía anticipar una disputa cerrada entre cuatro equipos, pero Mercedes terminó marcando una diferencia considerable. Russell mejoró en sus últimos intentos y aseguró el primer lugar, seguido por Leclerc, Piastri e Isack Hadjar. Lando Norris finalizó quinto después de bloquear sus neumáticos en la vuelta decisiva, por delante de Lewis Hamilton, Gasly y Max Verstappen. Sainz fue noveno y Colapinto completó inicialmente el top 10.
Sin embargo, el orden se modificó durante las horas posteriores. Los comisarios sancionaron a Sainz con cinco posicionespor no reducir suficientemente la velocidad ante una bandera amarilla durante la Q3. El español cayó hasta el 14° puesto, lo que permitió el ascenso de Colapinto, Bearman, Lawson, Albon y Ocon.
Sergio Pérez también recibió una penalización de tres lugares luego de obstaculizar a Piastri cuando el australiano se encontraba en una vuelta rápida. El castigo no alterará finalmente su 20° puesto de partida debido a las sanciones más severas que deberán cumplir los Aston Martin.
Fernando Alonso acumuló una pérdida de 30 posiciones por utilizar elementos adicionales de la unidad de potencia, mientras Lance Stroll recibió 20 por la misma razón. El documento oficial de la FIA también confirma las sanciones de Pérez y Sainz.
De esta manera, la grilla provisional tendrá a Russell y Leclerc en la primera fila, seguidos por Piastri y Hadjar. Norris partirá quinto junto a Hamilton, Gasly ocupará la séptima ubicación y Verstappen la octava. Colapinto largará noveno, acompañado por Bearman desde el décimo puesto, con la posibilidad de pelear por puntos en un escenario donde cualquier error puede modificar el desarrollo de la carrera.