“Francia es una tormenta eléctrica y esos rayos que salen de cualquier parte van dirigidos al centro del arco. Sabes que se avecina una tormenta eléctrica, entonces hay que ver de qué manera evitar los rayos (…) tienes que resguardarte donde sea.“ Estas fueron las declaraciones de Gustavo Alfaro previas al partido de Paraguay contra Francia, donde dejaba ver un atisbo de su plan y estilo de juego contra los galos.
Por otro lado, Deschamps aseguraba que los paraguayos son un buen equipo, que hay que tomarles en serio, no se llega a los octavos por casualidad y este Paraguay tiene la calidad.
Primera parte
El partido empezaba con una intensidad altísima. Francia presionaba a su rival con todo, Paraguay lo hacía con Enciso y el mediocampo formado por Almirón, Gómez, Cubas y Galarza. Este planteamiento de bloque bajo, con una línea de cinco, tenía el objetivo de que los defensas sudamericanos no se vieran sorprendidos por la rápida y letal ofensiva de los contrincantes.
La superioridad cualitativa y colectiva del conjunto galo era evidente, con constantes ataques a la portería de Orlando Gill. Sin embargo, no conseguía encontrar una solución que les diera una oportunidad para adelantarse en el marcador.
Después de la pausa de hidratación, las indicaciones de Didier Deschamps mostraban cierta efectividad y los jugadores empezaban a ser más ofensivos, pero no era suficiente para asustar a los rivales. Las mejores ocasiones se producían con disparos desde fuera del área. Al final del primer tiempo, los jugadores franceses mostraban desesperación e impaciencia con la férrea defensa y el cancerbero guaraní.
Las estadísticas demostraban el dominio de los subcampeones del mundo, 80% de posesión, 300 pases y 91% de precisión en los pases frente al 55% de los paraguayos. A pesar de los datos tan abrumadores, el marcador seguía empatado a cero.
Segunda parte
La segunda mitad también empezaba con mucha intensidad, especialmente por parte de Les Bleus. El asedio galo no dejaba de acechar la portería de Gill, sin embargo, el primer tanto se resistía.
En el 58 Alfaro efectuaba el primer cambio, sustituyendo a Alderete, que ya venía lesionado, por José Canale. Dos minutos después, volvía a usar otra sustitución, Julio Enciso también salía con molestias y entraba Caballero. Deschamps hacía lo propio con Barcola y Doué.
Inmediatamente después, Gustavo Gómez cometía un penalti sobre Doué. El árbitro consideraba que no había contacto suficiente como para pitar la pena máxima, pero después de una revisión del VAR sí que se penalizó esta acción.
En el 69, Mbappé colocaba el esférico sobre los 11 metros, cogía carrerilla, aguantaba y ejecutaba un disparo limpio hacia la parte inferior derecha de la portería paraguaya. Con este tanto, el astro francés se situaba con siete goles, igualando a Lionel Messi en esta edición. Alfaro decidía experimentar con otro sistema, ingresaban al terreno de juego Prado y Ávalos por Gómez y Almirón, adoptando así un 4-4-2.
En el 83, Cherki saltaba al terreno de juego como sustituto de Dembélé. Francia intentaba ralentizar el partido, bajar su ritmo para no arriesgar la ventaja y evitar que La Albirroja mande el encuentro a la prórroga. La selección guaraní seguía buscando igualar en el luminoso, pero la sólida defensa europea y las acciones del arquero del Milan evitaban con éxito que el esférico acabara en el fondo de la red.
El partido estuvo principalmente marcado por los constantes ataques franceses, su gran dominio en la posesión del balón y los constantes choques y conflictos entre ambos conjuntos.
Ficha técnica
PARAGUAY
Goles: ninguno.
Amarillas: ninguno.
FRANCIA
Goles: Mbappé (69′. P.)
Amarillas: Barcola, Koné, Olise.