Francia ya ha avisado. La selección de Didier Deschamps arrancó su camino en el Mundial con una victoria de autoridad ante Senegal (3-1) en un partido que tuvo dos caras completamente distintas. Los galos sufrieron durante una primera mitad en la que los africanos les pusieron contra las cuerdas, pero tras el descanso apareció toda la calidad de su ataque para firmar una remontada de talento y contundencia. El gran protagonista volvió a ser Kylian Mbappé. El delantero francés recuperó su versión más determinante con la camiseta de su país y lideró la reacción de los suyos con un doblete que confirmó que Francia cuenta con una de las armas más peligrosas del torneo. A su lado, Michael Olise fue clave con una asistencia de enorme precisión y una actuación que terminó desequilibrando el encuentro.
Deschamps apostó de inicio por juntar todo su potencial ofensivo, con Mbappé, Olise, Dembélé y Doué como referencias en ataque. La idea era clara: aprovechar la velocidad y el talento de sus estrellas. Sin embargo, durante los primeros 45 minutos Francia no encontró la fórmula para hacer daño. Senegal, con un bloque sólido y una intensidad enorme, consiguió controlar el ritmo del partido y obligó a los franceses a jugar incómodos. Los ‘Leones de Teranga’ fueron superiores en sensaciones y tuvieron las mejores oportunidades. En el 24′, Nico Jackson aprovechó una pérdida de Mbappé para lanzar una contra espectacular y su disparo terminó golpeando en el poste antes de que el rebote en Maignan enviara el balón a córner. Senegal también rozó el gol antes del descanso con una ocasión de Ismaïla Sarr, que no acertó en la definición tras una gran acción de Mané. Francia apenas encontraba espacios. Mbappé aparecía lejos de su mejor versión, Dembélé intentaba asumir protagonismo y el centro del campo formado por Tchouaméni y Rabiot no conseguía romper la presión rival. El equipo de Deschamps se marchó al descanso con muchas dudas y con la sensación de que el resultado era lo mejor que podía sacar de una primera parte complicada.
Pero tras el paso por vestuarios todo cambió. Francia salió con otra energía, más agresiva y con mayor velocidad en sus ataques. Olise empezó a encontrar espacios entre líneas y Mbappé comenzó a aparecer donde más daño hace. En el 52’, el futbolista del Bayern ya avisó con una ocasión que obligó a intervenir a Mendy, y poco después el portero senegalés volvió a salvar a los suyos ante Mbappé. El partido se encendió definitivamente cuando el delantero francés cayó dentro del área tras una acción con Sadio Mané. El árbitro revisó la jugada con el VAR, pero decidió mantener su decisión y no señalar penalti. La respuesta de Francia fue inmediata. En una jugada brillante, Olise encontró un pase perfecto para Mbappé, que apareció con un desmarque preciso y definió con calidad para poner el 1-0 en el marcador. El gol liberó a Francia, que empezó a dominar por completo el encuentro. Senegal perdió fuerza y los cambios de Deschamps terminaron marcando diferencias. Barcola, que entró sustituyendo a Dembélé, apareció en el momento perfecto. En el 2-0, una gran asistencia de Rabiot dejó al delantero del PSG en una posición ideal y superó a Mendy con una definición llena de clase. Parecía que el partido estaba cerrado, pero Senegal todavía tuvo tiempo para reaccionar. Mbaye recortó distancias y puso el 2-1 en el marcador cuando quedaban minutos por jugar. Sin embargo, Francia no permitió la sorpresa y volvió a aparecer su gran estrella. Con el tiempo añadido en el marcador, Mbappé se inventó un disparo desde fuera del área que acabó en el fondo de la red para sentenciar el encuentro con el 3-1 definitivo.
Un doblete, una actuación decisiva y una demostración de que Francia tiene argumentos suficientes para ser una de las grandes candidatas a levantar el título. Senegal dejó una buena imagen, especialmente en la primera parte, pero acabó pagando la diferencia de talento y profundidad de una selección francesa que, cuando acelera, parece tener pocas respuestas en contra.